選擇在中共十八大召開前夕舉辦「胡趙精神與憲政轉型」學術研討會，用意自然十分明顯：主辦者和與會者都試圖用這種方式表達對中國未來的關切。
中國民主轉型離「破局」還有多遠？人們至今莫衷一是。今天的事實是：我們更多看到的是「僵局」，而非「破局」。從執政者方面講，近來「大事」、醜事連連不斷，王立軍出走、薄熙來下馬，十八大高層權爭重新洗牌。習李接班雖然大局已定，未來的政策走向仍在未明之中。所謂「道路自信」、「理論自信」、「制度自信」固然不必過於認真，因為新一代領導人的危機感我相信絕不亞於他們的前任。但他們將如何應對？是摒棄傳統專制思維、擺脫權貴利益羈絆、順應時代要求而勇敢邁出憲政改革的步伐、走普世價值的民主新路；還是繼續囿於一黨私利、違背國民公意、對抗世界民主化大潮，走「中國特色」的獨裁老路？人們都在拭目以待。
此次研討會與會學者的共同主張可以一言以蔽之曰：必須打破僵局，尋求「破局」，也就是，尋求如何突破當今中國政治的禁忌，開闢中國憲政轉型的新局。而要做到這一點，前提是要達成與會大陸學者榮劍所說的「三個共識」，即「左、中、右的共識」、「朝野上下的共識」和「海內外的共識」。這次紐約研討會的舉行及本文集的出版，希望能為形成這三個共識，有所貢獻。
