作者以時間為經、以話題為緯呈現了1949年以來西方對中國政治、經濟、外交、社會、文化以及環境保護等方面的看法和認識。從不同媒體展示代表不同聲音、有着不同表現形式的觀點和看法, 在此基礎上作者分析了中國形象形成的原因: 中國在西方的形象不僅取決於中國本身, 同時還取決於西方各國的心態和利益考量。此書與其他相關圖書不同之處在於主要着墨於1949年以後的中國, 於現代有更大的參考價值。
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在中國研究這一領域，馬克林教授浸淫已達半個世紀之久，可謂是這一領域海外學者中的領袖。他曾數次在中國長居並多次訪華，足跡遍佈中國大江南北。與同輩人不同，馬克林教授一直致力於挑戰西方關於中國的傳統觀念。該書巧妙地運用了他在中國歷史和文化方面的淵博知識，指出了西方關於中國的觀點態度僅僅只是對這個國家現實狀況的膚淺反映，確實發人深省。——沙伯力（Barry Sautman），香港科技大學社會學教授
爲甚麽西方對中國的看法從一個極端轉向了另一個極端？爲甚麽這些看法既源自中國的現實情況也出自西方的自身考量？如何才能縮小中國現實與西方觀點之間的差距？經驗老到、態度公允的馬克林教授所著的這本思慮周詳的新作將引領我們回答這些問題。——貝淡寧（Daniel Bell），上海交通大學志遠人文藝術講座教授，清華大學政治理論教授
