保守主義者最危險的對手不是激進份子，
而是改革者。
本書是20世紀末新保守主義扛鼎之著，在政治思想方面，被一致公認是截至目前為止對於傳統保守主義最具生動的現代表述，影響至深且鉅。
作者Roger Scruton現為牛津大學（2009-）、聖安德魯斯大學（2011-）客座教授，曾任教於劍橋、倫敦、波士頓、普林斯頓、史丹福及魯汶等知名大學，是當代重要的哲學思想家。那些凡自認是保守主義者的，乃至於是保守主義的死敵者，在本書中Scruton教授均對其提出了共同的質疑。
原則上，保守主義是反對社會正義的信條，反對地位、機會、所得以及成就的平等，亦反對將社會的重要機構（例如大學與中、小學）納入政府的掌控之主張。
本書所要捍衛的觀點，無非就是承認人類對自由、和平、財產、法律以及安居樂業的需求。他並不捍衛所謂的理想的國家，但卻推薦可行的（possible）國家，並致力於改進社會生活與政治生活的處境，因為這些才是合乎人類自然情感的焦點。
本書第一版發行於1980年，出版迄今已做了第三次的增訂，本書中譯乃為最新的第三版。