「永續發展」概念，最早出現於1987年聯合國環境與發展委員會所發表的「我們共同的未來」報告書，五年後，聯合國環境與發展會議在巴西里約熱內盧召開地球高峰混，更進一步將該理念落實成具體的行動方案。
作者認為，永續發展的真正落實，最可能從地方政府看到成果，這是所謂「全球思考，在地行動」的觀念，達到永續發展的目標。本書即從這個角度，以南部八縣市為研究焦點。
台灣五都，台南縣市和高雄縣市即佔了其中之二，南台灣地位升格，以往的「重北輕南」是否能有所轉變？南部的發展，其挑戰與出路為何，本書的研究內容，有其獨到觀察。
