本書是一本探索「新聞自由」概念源起的專書，重訪當年媒體政治隨民主政體興起的一段近代歷史，同時也羅縷記述西歐及北美地區管制印刷科技的跨國法律社會史。
本書內文寫成於作者回到國立東華大學專任教職期間，書成之後，本書作者又重返國家通訊傳播委員會（NCC）擔任主任委員一職。作為法律人一員並且有幸往返奔波於「學」與「術」之間，作者在本書中勾勒「新聞自由」如何「走出」15世紀中葉至19世紀初「第四階級」興起、報業資本化及大眾化、在民主革命中深化及淬鍊，相關專業與不同載具及行業整合的蛻變歷程，企圖「跳出法學界慣用的現行法制註釋及外國法制繼受框架，為中文讀者寫一部已經滄海桑田的西洋法律制度史…」。
媒體管制法律誠然因傳播或其載體技術進步造成集體生活條件及流行觀念改變，其實質規範意涵隨之產生變化。直接或間接禁止、限制或資助、獎勵這類技術或其設備及產品的研究開發、利用、交易等行為的各國「科技管制」法律，卻又是加速或減緩這類技術進步或改變其應用形態的重要因素。「科技管制」直接或間接形塑媒體產業結構及其內部專業分工模式，從而對於新聞專業及其自主空間造成長遠影響，所有關注「新聞自由」者不能毫無警覺。
