本書是作者有關戲曲研究的自選集，從作者近八年裏公開發表的論文中選擇比較重要的二十篇，匯成本書。該書所選論文，曾經發表在多家重要學術刊物，具有一定影響，代表了作者近年戲曲研究的新思考和新成果。
這些論文，包括對戲曲起源的看法，京劇起源與成熟進程的研究，二十世紀中國戲曲版圖變動的把握，對當代戲曲領域某些重大問題的思考與回應等等；既有戲曲歷史進程，尤其是二十世紀戲曲發展史的宏觀總結，也有對個案的微觀剖析，比如對京劇大師譚鑫培、蘇州崑劇傳習所、南通伶工學社以及崑曲《十五貫》、越劇《紅樓夢》等經典劇目的分析，在研究視野與角度的開拓、材料的發掘與運用等方面，有獨特的歷史觀照，多發前人所未發，推動了當代戲曲研究的發展，體現了作者在戲曲學術研究領域鮮明的方法論特色。
