一個小小的設計錯誤，如何釀成1980年代最嚴重的工程事故——堪薩斯城凱悅飯店的天橋坍塌？
　　1940年時，什麼因素使得既優雅又創新的塔科馬海峽吊橋，在和風吹拂下竟然扭曲斷裂？
　　「大王蓮」如何賦予設計師靈感，而打造出富麗堂皇、維多利亞時代建築工程界至高無上成就的水晶宮？

　　無論經過多少時間，科技如何進步，人們的生活如何改變，從工程師手中創造出來的建築物、橋樑、各式用品、甚至電腦，它們恆久存在。我們很少想到，即使是天天看都看膩了的公寓、辦公大樓、一座橋、一輛車、一把餐刀，都是一種工程／設計——做出一個以前並不存在的東西；這其中要經過諸如結構設計、機械設計、專案的執行、心血與汗水，才能賦予這個產品生命。

　　可以說，工程設計在人類歷史上，一直都在挑戰未知、嘗試錯誤、試著改進前人的作品，不斷從失敗和災難當中獲取經驗而進步。它是人類文明的重要基礎。

　　也因此，即使有些重大的工程事故（設計的失敗），最後釀成了人員傷亡，但是從這些失敗當中給予後人的啟發，比起其他成功案例，實在是珍貴得多。

　　然而，工程這樣一門專業，很少有人了解，也不會和設計聯想在一起。本書作者，知名的歷史與土木工程學教授亨利．波卓斯基（Henry Petroski）認為，人類的血液裡本來就充滿了設計和創造的能力，那是一種本能，想去挑戰未知，解決橫亙於眼前的困難。書中也分析工程設計史上重大的失敗案例，如何促成了知識累積、科技進步。

　　在這本書裡，作者將說明「工程是什麼？」、「工程和設計有什麼關係？」，以及為什麼，設計是人類的天性。

　　希望將來，工程不是只和弊案有關，正如作者所說，工程是藝術，也是科學。本書應該被列為工程、建築設計科系的必讀書籍，也是一般大眾理解工程技術的入門好書。

　　英國廣播公司（BBC）為本書所拍攝的紀錄片：www.youtube.com/watch?v=xHdEO5xOdpI

媒體推薦：

　　「嚴謹、有趣、深入，有時甚至令人吃驚，但始終充滿文學素養。」——《洛杉磯時報》

　　「這本書以清新的手法……如工字梁一般單刀直入，探討了工程思潮的變遷過程。」——《科學》（SCIENCE）雜誌

　　「書中之寶……以十分清晰透徹的文字，對設計與執行者的限制提出了很棒的見解。這是一本好書！」——《圖書館期刊》

　　「亨利‧波卓斯基猶如天降明光……這是一本可讀性極高、並饒富文化涵養的工程與設計的入門書……不但引人入勝，也發人深省。」——《達拉謨晨報》（Durham Morning-Heralds）

　　「既有趣聞軼事也有實例解說……以簡潔而優雅的手法，傳達出失敗在設計過程中的重要性。」——《芝加哥論壇報》

　　「坦誠而且犀利地檢視了最先進的設計，繼而對進步的代價有發人深省的結論……波卓斯基簡單明瞭地闡述了設計失敗所給予我們的啟示，值得建築與機械專業以外的各界人士閱讀。」——《科克斯書評》

　　「波卓斯基利用事情如何發展的日常實例，以外行人也能理解的方式，闡釋了相關的設計原理，還有工程師如何因應風險。」——《紐約時報書評》

　　「亨利‧波卓斯基寫了一本令人愛不釋手的書……從中傳達了工程設計實務上的一些重要概念……這本書引領一般讀者更了解工程與設計的實務面。他以看似輕鬆的筆調提出一些重要問題，並幫助大家都能理解它們。」——《科學、技術與人類價值》期刊（Science, Technology, & Human Values）

　　「拜讀波卓斯基的傑作不僅愉快，也絕對必要。」——《休士頓紀事報》（Houston Chronicle）

　　「敏銳、追根究柢、深入淺出、並充滿人性……兼容並蓄，令人耳目一新。」——《旁觀者》（The Spectator）