重現十九世紀法國金融風暴
最值得借鑑的古典經濟小說
最值得借鑑的古典經濟小說
牛頓：「我能計算出天體運行的軌跡，卻難以估算出人們在投資上的瘋狂程度。」
馬克吐溫：「十月，這是炒股最危險的月份；其他危險的月份有七月、一月、九月，四月、十一月、五月、三月、六月、十二月、八月和二月。」
邱吉爾：「在這個時代，成為一個投機者該是多麼奇妙的一種生活阿！」
本書為《盧貢─馬卡爾家族》系列作第十九部長篇小說，將現代資本主義初期一系列重大的社會現象記錄下來，包含了金融市場的弊病、資本的濫用、社會大眾的投機心態以及衍生出來的人間悲喜劇。在左拉的創作脈絡中佔有重要的地位。
故事描述一個投機者，憑藉社會大眾對投機行為與財富的瘋狂與癡迷，在短短數年間創立了一間銀行，但也在成立短短數周內倒閉，其股價也被炒到一個非理性的天價。群眾的無知，加以銀行利用法律漏洞哄抬股價，才會造成這樣的結果。在炒作的過程中，有很多人的資產已瞬間增加數十倍，不過因為如同無底洞的貪欲，所有的家庭、企業、股票經紀人們最後因為作手們的惡性炒作，造成股價急速崩盤，最後通通走入破產、敗亡的結局。
重要事件
真實與虛構交錯的經典鉅著
故事中出現的歷史事件有：
1860年德魯茲教派在敘利亞對馬隆尼基督教派的大屠殺。
1861~7年法墨戰爭。
1869年蘇伊士運河起建。
1866年普奧戰爭，其中包含了科尼戈雷茲會戰。
1866年第三次義大利獨立戰爭。
1867年世界博覽會。
1867年資本論出版，馬克思主義問世。
1882年興業銀行倒閉。
小說的結尾設定為普法戰爭的發生以及第二帝國的崩壞。