他是科學界的叛徒，也是科學界的英雄
　　他發現鼠疫桿菌，製造出瘟疫疫苗
　　卻沒有留在巴黎當研究員或教授
　　他任由自己對世界的好奇
　　去大海航行、到陸地探險、在越南建造他的小天地

　　這本書是以鼠疫桿菌發現者葉森的生命為經緯，透過他諸多科學與人性冒險事蹟，交織出這本融合冒險與歷史元素的文學小說。

　　葉森出生於瑞士，在一次偶然的機會，認識了巴斯德的助手，進而成為巴斯德研究院創立初期的成員之一。他表現傑出，年紀輕輕就成為科學界矚目的新人，但他卻不安於實驗室的生活。他先是前往亞洲擔任船醫，接著在越南建立窮人診所，後來更組成探險隊，成為史上第一個由陸路連接安南與柬埔寨的人。探險期間，他學習當地人的語言，跟在他們身邊打獵、行醫，與他們成為朋友。

　　一八九四年香港鼠疫大流行，數千人喪生，整個香港陷入恐慌。葉森奉命前往研究疫情。他碰上了一場科學競賽，他的對手是日本科學家北里柴三郎，香港的醫院全力配合北里，給他最好的設備與器材，但卻不給葉森任何資源，甚至不願意提供病死者的屍體，與葉森隨行的神父買通停屍間的看守者，偷了幾具屍體出來，讓葉森在臨時搭建的簡陋茅屋做研究。

　　北里跟葉森在同一時間發表研究成果，不過他們所發現的鼠疫桿菌並不同，最後證實葉森才是對的。葉森因此成為科學史上的重要人物，後來鼠疫桿菌的正式學名就以葉森命名：Yersinia Pestis。

　　在香港發現鼠疫桿菌之後，葉森重新找回研究的熱情，決定在越南芽莊建立實驗基地，進行各式各樣的科學觀察，他研究建築學、物理學、力學及電力學、農藝學及化學，親手打造實驗室的一切。他開闢荒土，飼養動物、耕種作物，生產動物疫苗，移植橡膠樹與金雞納樹到越南、養蘭養雞、進行天象觀察等等。最後於一九四三年卒於越南。

　　這本書名為《瘟疫與霍亂》，不只代表十九世紀巴斯德幫與科霍幫的細菌學競爭與貢獻，前者發現鼠疫桿菌，後者發現霍亂弧菌。在書中還具有人類必須永無止境與各類「瘟疫」對抗的寓意，無論是自然的，還是人為的禍患，包括書中提到的第一次及第二次世界大戰、人性的鬥爭、自然土地的開發等。此外法語中，有個片語是「在瘟疫與霍亂間選擇」（choisir entre la peste et le choléra），意指兩難的抉擇，本書亦借用這樣的意涵，指涉書中科學發展的兩難，科學一方面能戰勝瘟疫，但也能使瘟疫迅速在全球散播，科學能改善人類處境，但也可能成為戰爭的武器，造成大規模傷亡。

　　本書以優雅的文學敘事筆觸，在歐、亞空間交錯的時間軸上，側寫葉森穿梭在世界各地的身影，並且穿插同時代之政治、文化與文學的事件和人物，試圖呈現十九世紀末到二次大戰這段舊歐洲消逝、新歐洲痛苦誕生的極端年代。

本書特色

　　◎    創新的傳記寫法，以小說方式，融合第三人稱與第一人稱的方式，巧妙地將葉森遺留下的書信穿插於故事當中。

名人推薦

　　李尚仁（中研院歷史語言研究所副研究員）專文推薦
　　劉士永（中研院臺灣史研究所研究員）

　　本書以優雅的文學敘事筆觸，在歐、亞空間交錯的時間軸上，側寫醫學家葉森在疫情陰影中穿梭的身影；值得有興趣葉森個人生平及近代疾病史的讀者品味閱讀。──劉士永（中研院臺灣史研究所研究員）

　　這本小說由葉森的許多片段剪影所構成，豐富地穿插他每個生命階段同時之政治、文化與文學的事件和人物，試圖呈現十九世紀末到二次大戰這段舊歐洲消逝、新歐洲痛苦誕生的極端年代。──李尚仁（中研院歷史語言研究所副研究員）