在過去,兒童期之後的發展研究始終不受發展學家的青睞。一般人認為,在經歷了青春期之後,便是發展之終點了。然而,人類在不同的生命階段都會不斷地遭遇到各種身體與心理上的挑戰,例如產假後重返工作岡位的婦女,即將轉業或退休的中年人,處理喪偶問題之鰥夫或寡婦,對抗生命末期之疾病的人等等,皆有待人們發展出各種因應策略,而這些因應策略反過來又會影響個人之身體與心理狀態,因此成人發展之議題仍相當值得我們關注。