〈證道歌〉是永嘉大師一生修行的心得。他四歲出家,博覽群經,用功修道。聽說曹溪六祖大師,稟承如來正法眼藏,不惜千里涉水翻山越嶺以求印證。開悟後,寫了此歌啟示後人。此歌簡單明瞭,令人讀誦後,菩提心油然而生,智慧燈不期而燃。所以宣化上人說:「我們若依這個方法去修行,可以證道。」