本書匯集十篇中國邊疆與少數民族課題之論文,以「民族互動與文化書寫」為主軸,透過史料文獻分析與田野調查等方法,考查漢人在邊疆的活動及其紀錄。時代由清代至民國初期;主要參考文獻有日記、詩作、方志、異域隨筆以及作者之田野考察資料等;主題包含漢人官員奉派主持某地邊政時的作為,奉派至邊疆之漢人官員對異域空間、人物、文化之描述與其間可能流露的個人認同與偏見,以及近代「邊務」轉變為「外交事務」的情況下,奉命之漢人官員所遭遇之失敗與挫折等。無論在研究地域、材料、主題及作者之學術背景等方面,都有相當的多元性。每一篇文章,呈現一個時期和一個地區的特殊問題,綜合起來,卻是可以反映近代中國核心與邊陲關係的變化,亦是現代中國疆域與族群形塑的關鍵。