這是中國大陸律師張思之的「八十回憶」，從他幼年在河南的童年，經歷抗戰，在戰火中流亡、念書，繼而參加「遠征軍」，遠赴印緬。抗戰結束，入朝陽大學就讀，同時，如同當時許多年輕學生一樣，投入左派。一九四九年，參與接收北平法院，成為新政權第一批法官。但是五八年反右運動起，被劃為右派，歷經了長達十五年的勞改。
這本回憶錄的價值在於，中華人民共和國恢復了廢除二十年的律師制度，而張思之恰好碰上這個機遇，出任林彪、江青反革命集團案辯護小組負責人。但是，張思之卻選擇了一條艱難而崎嶇的路，他為包括王軍濤、鮑彤、高瑜、魏京生在內多位政治刑事案件被告擔任辯護，屢戰屢敗，屢敗屢戰，但是張思之以「一朵含露的白玫瑰」期許自己在泥濘的路上，始終「帶著晶瑩露珠」，「露出直挺尖刺」。張思之回憶參與這些案件的經過，道出在中國當律師的榮辱。他的回憶錄，幾乎就是中華人民共和國半部法治史。
