明末清初，石濤、八大、髡殘、漸江，或為朱明宗室，或為先朝遺民，遁入空門，寄情書畫，他們一反傳統派的藝術主張，自樹旗幟，與主流畫派分庭抗禮。四人中八大用筆簡練，淋漓奇古，以神韻勝；石濤用筆縱橫，瀟灑絕倫，以奔放勝；髡殘用筆沉著，風格高古，以淳樸勝，漸江用筆空靈，畫風硬朗，以清逸勝。他們的藝術作品流傳後世，被奉為文物珍寶。
