一個象徵「風平浪靜」的吉祥名字─載湉，由於誕生在皇室貴冑之家，而開始了他驚濤駭浪的一生，有幸與不幸，有為而無為；由王子而萬乘之君，由皇帝而又形同傀儡，繼而淪如獄囚般的艱難一生─他就是光緒皇帝。

　　清德宗光緒帝即愛新覺羅‧載湉（1871—1908年），清朝第十一位皇帝，也是清朝入主中原之後的第九位皇帝，在位年號「光緒」。

　　大清帝國踏上覆滅之路，是慈禧太后的責任？抑或光緒帝之過？

　　光緒帝四歲登基，起初由慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政，之後慈安太后崩逝，由慈禧太后一人垂簾，直至光緒帝十八歲親政，此後雖名義上歸政於光緒帝，實際上大權仍掌握在慈禧太后手中。光緒帝一生受到慈禧太后的掌控，未曾掌握實權。

　　光緒帝是較能接受新式制度的開明君主嗎？

　　光緒帝十九歲親政，他富有年輕人的進取精神，願意接受新思想，「不甘作亡國之君」，積極支持變法。但遭到以慈禧太后為主的清室貴族阻撓，加以被袁世凱出賣，導致戊戌變法失敗，使清王朝改變舊章的一線生機被扼殺。政變後大權再次落入慈禧太后手中，對外宣稱光緒帝罹病不能理事，實將他幽禁於西苑瀛台，成為無枷之囚。

　　本書不僅對光緒皇帝自娃娃入坐金鑾殿、慈禧垂簾聽政，清政府處於強鄰環伺、蠶食鯨吞，尤其是中日甲午戰敗，簽訂屈辱的馬關條約，其中所經歷的內外交困情勢的歷史，作了翔實的剖析；也對光緒圖強求存，變法維新，最後壯志未酬、飲恨而終的振興改革之路作了精闢的鋪陳。

本書特色

　　★光緒帝自清朝歷代皇帝以來，是較能接受新式制度的開明君主。

　　★他一生受到慈禧太后的掌控，未曾掌握過實權，連最寵愛的珍妃也無法保護，註定了悲劇的一生。

　　★運用豐富的歷史資料，客觀而又真實地刻畫了光緒帝這樣一個悲劇性的帝王，評述他在晚清政治舞台上的歷史功遷，是一部不可多得的好書。

　　★全書以珍貴又豐富的史料為依據，真實地反映了這位近代中國悲劇角色的政治活動、思想發展、宮闈生活及其精神風貌。

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