撫今追昔民國四、五十年代，政府基於長治久安設立了輔導國軍退除役官兵的制度，將數十萬當時無家可返、無田可耕，生計乃至理想抱負均難有寄託的退除役官兵予以安置。

　　為配合東西橫貫公路的開發、安置榮民就業，以及達成造林、生產、治山及防洪等任務，「臺灣橫貫公路森林開發處」於民國四十八年十月十日正式成立。在五十五年的漫長歲月中，從開採原木到整理枯立倒木；從育苗造林到森林保育；從森林遊樂到爭取登錄世界自然遺產……。於今，蓊鬱成翠的棲蘭山林；宛若兩顆熠熠明珠的棲蘭、明池森林遊樂區；參天神木群，萬頃檜木林，鴛鴦湖自然保護區……；多樣完整的「森林生態系」，在文化部及農委會的先後主導之下，現已將棲蘭檜木林列為臺灣推動世界自然遺產潛力點之一，未來透過外交方式，很有機會讓這個希望成真，也印證了世人對於自然生態由濫用豪奪到愛護珍惜的轉變，在這關鍵的轉捩點上，森林保育處正扮演了重要的觸媒工作，不僅希望能為這片檜木林建立起世界級的關注，同時也期盼全體國人能夠更親近這片屬於上天恩賜的美好山林。 森林開發（保育）處的歷任處長及所有同仁，一起見證了臺灣林業的成長興衰，無怨無悔為這片廣袤山林投入心血的眾多前輩們，可說是當年臺灣經濟起飛的重要推手。

　　適逢森林保育處面臨組織再造階段，深覺有必要為過往年月中，前輩們的無私付出，留下一些歷史的見證，因而繼《霧林一百》、《我見青山多嫵媚—榮民與森林》之後再籌編這本「霧林老兵」專書，透過以往工作與生活的點滴回憶，追憶表彰前輩們的努力與貢獻，飲水思源，踵武前賢的襟懷，殊值喝彩。此書匯聚成森保處同仁們對於這片山林永恆的愛，亦緬懷歷年前輩們的務實造林之精神，讓民眾了解輔導會發展歷史及這些年來為臺灣社會所留下的軌跡。