這一片是成長、那一片是故鄉，還有一片是路途，更多片是反省。每一個時刻、每一幅畫面，堆疊而成一棵呈現李鴻源真實人生的「大樹」，而台灣，就是供應這棵大樹養分和水分的土壤。

　　二〇〇九年六月，在考察長江三峽水庫的旅程，他坐在從重慶駛往宜昌的大船上，迎著夏夜晚風，有感於途中所經之處多是《三國演義》中所描繪蜀漢場景，於是提筆寫下第一篇論文、研究之外的散文體小文〈夜發重慶〉。從此，李鴻源開始在學校和政院，兩頭繁重的工作之餘，將多年來迴盪在心中的記憶片段，一片一片地捕捉下來。

　　這些文章記下成長的青春歲月，訴說與「水」結下的不解之緣；還有深深刻印在生命中的故鄉泰山，農村生活孕育了他的個性、滋養他的生命；還有讓他發現生命浩瀚與遼闊的貴人們，以及這一路走來的思考與反省，如內政部長任內視察南沙、台江和鰲鼓濕地時的有感而發，還有看著兒女日漸成長，因為為人父的焦慮而寫的〈給下一代的一封信〉。

　　全書32篇，每一字、每一句，或是紀實，或有緬懷，或許還有強烈的批判，都讓我們看到有別於《台灣如何成為一流國家》中「工程師、科學家」的李鴻源，而是一個成長於這片土地的知識分子，對家園家鄉的無限愛戀，對台灣的真情至性。

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　　我與鴻源是截然不同的兩個人，我常常神經質的處在巨大的焦慮中，而他有著無比的毅力與耐心，同時對生活不拘小節，但，或許是這樣的反差，於是可以沒有負擔的輕鬆對話，我們成為無話不談的朋友。
　　我們在老音樂、老電影、老口味、老記憶……的話題中盡興，在不斷對話的過程裡，我看見一個始終懷抱著赤子之心，對未來充滿願景的李鴻源。－攝影家郭英聲