旅行者懷著對異域風情的嚮往踏入這個「中國」，這裡不僅是遠離漢人核心區域幾千公里之外的地形極端之處：荒漠與高原不毛之地、熱帶叢林密布或寒帶針葉林覆蓋。令人驚詫的是，在今日中國以「華夏文明」為尊的漢人思維裡，維吾爾人、藏人、西南或東北地區的少數民族，依舊被視為化外之地的、需要被同化的「蠻夷」。因為政治、軍事與資源等現實考量，這些少數民族地區被納入中國，並被龐大的「中國」二字含糊概括，各自的文化、宗教和政治經濟權益被侵蝕、箝制乃至逐漸消失。他們的護照雖然是中國公民，但他們與鄰近邊境國家的民族關聯，在種族、信仰和語言上反而比漢人更密切和深厚。

　　另外一面是，過去的「天高皇帝遠」變成了今天的「天高中共遠」，雖然北京用盡全力去遙控、操縱或箝制，但這裡依舊是歷史和人類學者拉鐵摩爾和巴菲爾德所說的「危險的邊疆」，堅韌的宗教信仰、文化習俗、種族認同，使得中國的文化與政治大一統依舊只是假象。

　　．被漢人把持的商業：在「一路一帶」大開發的新疆，維吾爾人為何只能處在經濟產業鏈的最底端和社會最底層？

　　．恐怖主義的真相：未成年的維吾爾人禁止去清真寺做禮拜、新疆的學校只能教漢語，維吾爾人會失去自己的伊斯蘭之根嗎？

　　．達賴喇嘛會轉世嗎？在西藏當然不能公開談論達賴，甚至連他的照片都是官方禁物，只要持有，便會被拉去教育洗腦或深陷囹圄。

　　．藏式夜店：「朗瑪」本是獻給藏傳佛教高僧的傳統歌舞，如今成為漢人視為畏途和神秘的藏族夜店。

　　．模範少數民族的面具：西南少數民族一向被中國政府視為「模範少數民族」，可是在親切迎賓、曼妙歌舞表演的背後，作者卻探尋到她們面具後的心靈世界。

　　．鍍金的牢籠：和金三角的關係密切有曖昧，雲南邦康竟是一座由毒梟控制、且孩童拿著武器的城市。

　　．第三個韓國：這裡是中國民族政策的唯一例外！和北韓毗鄰的延吉，竟擁有自己的韓語頻道、報紙和學校，宛如一個迷你國家。這和金正恩有關係嗎？

　　．滿洲的消失：滿清的民族記憶已經從東北土地上弱化，漢人大量墾殖東北的政策，使得滿洲土地上的原住民會徹底消失嗎？