兩年前，澳洲斷山鎮發生意外，鎮上兩三千名居民一夕之間全死光，進入小鎮的救難隊也都沒再出來過，政府宣稱那是化工意外，但詩人們都知道：殺死那些人的是一個「魔字」。

　　美國維吉尼亞州荒野中一所神祕學院裡，學生學的不是一般學科。而是如何說服人，利用字詞操控心智，將字詞當成武器使用。最優秀的學員畢業後獲得「詩人」頭銜，進入一個神祕組織工作。

　　艾蜜莉‧羅夫原本在街頭靠話術和詐騙維生，偶然引起詩人的注意，被招募成為學員，從此窺見了世界的另一面。艾蜜莉聰明伶俐，很快在學院裡斬露鋒芒，表現優異，直到犯下一個致命的錯誤——愛上另一名學員。

　　另一方面，名為威爾‧帕克的男人在機場廁所莫名其妙被綁架。綁架他的怪客自稱艾略特，口口聲聲說一名叫做「吳爾芙」的詩人正在追殺他，因為威爾是斷山鎮事件的唯一倖存者，而放出魔字的就是吳爾芙，但威爾竟然對魔字免疫。艾略特本人因為不滿詩人組織而叛逃，決定帶威爾回斷山鎮調查那個據傳還在當地肆虐的字。

　　艾蜜莉和威爾的命運悄悄交織在一起，隱藏在人類歷史洪流中的危險真相也即將揭開……

名家推薦

　　我很久沒讀到這麼好看的小說了。──《羊毛記》作者休豪伊Hugh Howey

　　瘋狂好看的小說，黑暗扭曲，卻也不乏甜蜜時刻以及對人性的關懷。── 《動物城市》、《我會回來找妳》作者羅倫．布克斯Lauren Beukes

媒體盛讚

　　《紐約時報》夏季海灘選書
　　亞馬遜2013年6月科幻奇幻最佳小說
　　iBookstore Pick六月推薦書
　　《時代雜誌》推薦書
　　《赫芬頓郵報》2013年最佳書籍
　　Salon網站夏季最佳讀物
　　《好萊塢報導》超推小說
　　《匹茲堡郵報》海灘選書
　　《科克斯》2013年夏季最佳小說

更多好評

　　想像有一個神祕團體自稱詩人，藉由語言即能控制他人的心智。作者將其狂想化為文字，結合成一部緊湊無比、機智過人的驚悚小說。——《時代雜誌》

　　野心龐大的驚悚小說……娛樂性和震撼性都破表。——《出版人週刊》

　　這部小說劇情曲折，高潮迭起，讓讀者繃緊神經又充滿期待，沿途布滿暗示，最後結局又出乎讀者意料。——重量級奇科幻書評網Tor.com

　　小說中，文字是武器，書中壞蛋都以普拉斯、葉慈、艾略特、吳爾芙等文學大師自稱。野心龐大，語言學知識貫穿其中，未來感十足。——Janet Maslin，《紐約時報》

　　目眩神迷……一部鍛鍊大腦也鍛鍊心臟的動作小說。——Shelf Awareness書評網

　　精湛之作或典範之作都不足以形容這本小說的驚人技巧。——美聯社

　　科幻小說和驚悚小說的絕妙結合，另外加上浪漫愛情和機智幽默……再一次說服我：文字確實有如炸彈。——《達拉斯晨報》

　　一本無懈可擊的驚悚小說！一個下午就讓我從第一頁衝到最後一頁，一路猜到尾。想像一下人物刻畫功力更上一層、科幻色彩更濃厚的丹‧布朗，那就是你手上的這本小說。——Cory Doctorow, 波音波音網站（Boingboing.net）

　　一部快狠準、對話生動的驚悚小說。——Salon網站

　　創意驚人的陰謀論驚悚小說。——io9.com

　　大膽而耀眼。——《威奇塔鷹報》

　　打殺場面、鬥智場面都讓人直呼過癮……熟悉《一九八四》的讀者會想起允許人民戀愛的危險，但麥斯‧拜瑞的處理手法更高超。——Infodad.com

　　驚悚小說、反烏托邦和恐怖小說的精彩結合。——《圖書館雜誌》

　　想知道巫師走進真實世界、全副武裝踏入血腥戰場會是什麼模樣？保證你看到天亮還不肯罷休。——《科克斯書評》

　　奇特而精準的情節設定。作者成功掌握了讀者和劇情，在兩條不同情節之間切換，不斷累積懸疑的張力，直到兩條線相交為止。他用故事取代闡述，透過語言學的眼光呈現現代社會的監視狂熱和語言的奇妙力量。——《費城報》