1941年12月25日，港督楊慕琦爵士與駐港英軍司令莫德庇向日軍投降，香港從此進入所謂「三年零八個月」的日據時期，直至1945年8月30日由夏慤率領的英國艦隊回港為止。所謂「三年零八個月」，早已成為香港歷史的一個關鍵詞。有關這段時期的記憶與敍述都集中討論市民承受的苦難或日軍的暴行。
可是，要更全面地理解這段時期，則必須討論香港在日據時期遭受的暴行與苦難以外的歷史，嘗試探索香港在1937年至1946年之間的變化，更要把焦點從香港擴大至華南、東南亞、東京、倫敦、華盛頓等地，並將政治、戰略、軍事、經濟、社會等環環相扣的因素一併審視，並突出它們的相互關係。此外，本書亦嘗試呈現當時香港市民面對戰爭與日本統治時的不同反應；在專制橫暴的統治下，有人攀附極權，有人趁火打劫，有人不聞不問，有人無奈接受，有人拼死抵抗，亦有人鎮定面對，默默堅持至最後勝利。
可是，要更全面地理解這段時期，則必須討論香港在日據時期遭受的暴行與苦難以外的歷史，嘗試探索香港在1937年至1946年之間的變化，更要把焦點從香港擴大至華南、東南亞、東京、倫敦、華盛頓等地，並將政治、戰略、軍事、經濟、社會等環環相扣的因素一併審視，並突出它們的相互關係。此外，本書亦嘗試呈現當時香港市民面對戰爭與日本統治時的不同反應；在專制橫暴的統治下，有人攀附極權，有人趁火打劫，有人不聞不問，有人無奈接受，有人拼死抵抗，亦有人鎮定面對，默默堅持至最後勝利。