日本戰國時代的安土桃山時代武將。美濃國不破郡菩提山城城主竹中重元之子，西美濃十八將之一。日本戰國時代的代表參謀，與同期的黑田孝高並稱的「二兵衛」。
　　
　　繼承竹中家督位置的半兵衛，因在早前美濃國發生齋藤道三與義龍的父子相爭，父親重元支持道三失勢，儘管藉著岳父的關係回歸齋藤家，卻不被信任且慘遭冷落。為勸戒耽於酒色的主公齋藤龍興，智取當時已難攻不落見稱的稻葉山城，後來又將城還於龍興，其後將家督位置轉讓給其弟久作，隱居栗原山。
　　
　　齋藤家滅亡後，半兵衛接受木下藤吉郎（後為豐臣秀吉）的三顧之禮，成為其家臣。幫助秀吉東征西討，弟弟與部將都曾經拜半兵衛為師，在軍中享有極高的聲譽。於之後的姉川會戰中，作為將領參戰，當秀吉被信長任命為進攻中國地方的山陽道總大將時，半兵衛擔任參謀從軍，卻在討伐三木城的別所長治叛亂中病情惡化，拒絕秀吉勸其回京療養，留下「戰死沙場乃武士本色」的遺言後辭世，死因推測應為肺結核或是肺炎。
　　
　　在官兵衛被叛亂的荒木村重囚禁時，半兵衛被信長命令殺掉孝高的嫡長子黑田長政，半兵衛表面答應，實際保護長政，因而贏得官兵衛的尊敬。
　　
　　以現在的形容方式或許可以說他是心靈的化妝師，比起人類社會中的實際利益，他更重視的是人類的生活方式以及美學。
　　
　　一生不求名利，只懂得運用自己與生俱來的軍略，進而引導秀吉走向勝利的這個男人．竹中半兵衛。比起名聲更在乎人生的美學，本書詳盡敘述了這位三十多歲便不幸病逝的名軍師傳奇一生。
　　
本書特色

　　日本戰國旅行者．月翔(moonfly)　專業導讀
　　導讀內容：褪下華裝之後的軍師原貌
　  
　　本書描述的並非是通說中多智而近妖的天才軍師，而是有血有肉，擁有上天賦予的智慧卻在戰國亂世中徬徨的平凡人。　  
　　比起通說那樣熱血沸騰的英雄譚，本書則是側寫處在戰國亂世的眾生相。（節選自導讀）　

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　　知名歷女部落客．戰國少女ARC　推薦
　　作者用現代人的眼光重新詮釋了這位一生充滿謎團的名軍師的故事，讓讀者能在字裡行間感受到半兵衛的思想、理念、愛以及糾葛，相信這是一本喜歡竹中半兵衛的人絕對不能錯過的歷史小說。

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