本書對曹雪芹晚年的交遊情況、著書進展、傳批過程做了詳盡考證，涉及創作計畫、五次增刪、「命刪」事件、鄉居原因等二三十個疑案，是新紅學建立以來最有代表性的學術論著之一。
其中闡述的觀點，如甲戌年四月曾與二敦等人宗學聯吟；丙子春為雪芹鄉居時間；「丙子本」的題名即《紅樓夢》；「可知野鶴在雞群」一詩與〈題芹圃畫石〉作於同時；「續書」與原著均出自雪芹之手，皆持之有故、言之有理、頗具參考價值。
其中闡述的觀點，如甲戌年四月曾與二敦等人宗學聯吟；丙子春為雪芹鄉居時間；「丙子本」的題名即《紅樓夢》；「可知野鶴在雞群」一詩與〈題芹圃畫石〉作於同時；「續書」與原著均出自雪芹之手，皆持之有故、言之有理、頗具參考價值。