21世紀以來數度造成人類集體恐慌的新病毒，為什麼大部分源自蝙蝠？
　　人畜共通傳染病，數量遠比你知道的還多，爆發機率也越來越頻繁。
　　21世紀＝瘟疫的時代？演化最終會不會造就出人類無法遏止的超級病原？

　　大衛．逵曼——三度「美國國家雜誌獎」得主、《國家地理雜誌》特約撰稿人暨知名科普作家，
　　走遍世界各大傳染病發源地、研究中心、歷時5年採訪寫成之重要著作，榮獲：
　　˙美國科學作家協會「社會科學新聞獎」（Science in Society Journalism Awards）
　　˙英國生物學會書籍獎（Society of Biology Book Award）

　　◆許多人畜共通傳染病的病毒致病原，為什麼都來自蝙蝠？
　　◆新型冠狀病毒（novel coronavirus）屬於單鏈的RNA病毒，這對我們人類意味著什麼樣的危機？
　　◆為什麼這些每每讓人類措手不及的新興病原體多半屬於RNA病毒？

　　相較於安定的DNA病毒，不安定的RNA病毒演化速率可能高於地球上任何其他生物。它的生存之道是變異，對於新環境具有高度適應力，因此經常跨物種傳染。

　　當你知道病毒的存活關鍵是「複製和傳播」，在擔心它的致死率之前，你更應該關心病毒的傳播力。要降低你的焦慮，就從了解病毒的特性，以及它如何轉移宿主、擴散、傳布開始！

　　目前已知的人類傳染病，總計有六成左右經常會跨物種跳躍，當中包括這半世紀以來為我們熟知的愛滋病、伊波拉、禽流感、新型流感、SARS、中東呼吸症候群（MERS），以及2020年初在中國武漢爆發、向全世界「溢出」（spillover）的新型肺炎。

　　當我們包圍野生動物，把牠們逼到牆角，消滅它們或甚至吃掉牠們，卻也染上牠們的疾病！人類踏進病原的地盤，創造了絕佳的條件讓自己成為新宿主，也替神祕病原製造了新的傳布環境，為自己招來「下一場大禍」！

　　下一場凶殘的人類大規模流行病、殺害數百萬人的重大疫情，肯定是由一種新疾病所引發──至少會是人類新遇上的種類。而致病的原禍首，肯定是我們陌生、不熟悉的，但不會是從外太空來的。這種殺手病原體──最有可能是一種病毒──很有可能是從非人類動物「外溢」傳進人群。

　　逵曼的《下一場人類大瘟疫》是一部科學報導鉅著，循線周遊世界，探究這項主題。五年來，逵曼和科學家形影不離，實地深入田野，例如孟加拉的某處樹梢、剛果的某片森林、中國某家竹鼠養殖場、紐約州杜且斯郡的一處郊區林地等，還進入了他們的高等級生物安全實驗室。他訪問倖存者，採集身亡者的故事。他從最新研究發現意外事項，得知公共衛生官員心中的憂懼，並提出研究人員眼中必須高度關注的狀況。

　　《下一場人類大瘟疫》講述科學與歷史，揭露重大傳染病的祕辛和人類走過的創痛，並將之化為高潮迭起的劇情。

　　威脅集體人類生命、健康的「下一場大禍」，會在哪個偏遠地帶、從哪種無辜的動物現身？它會是中國南方某種齧齒類動物嗎？西非的某種猴子？還是正好停棲在馬來西亞某間養豬場上方的某種蝙蝠？在這個人類高度密集群居且得以快速、頻繁旅行的時代，新興疾病有可能不到幾個小時就傳遍全球——問題只是：它會從哪裡開始，如何起步？

　　近年幾次疫情爆發可以提供我們一些指引，於是逵曼投入尋根探源，追查伊波拉、馬堡病毒症、SARS、禽流感、萊姆病與其他古怪陰森的「外溢」案例，例如一名染上SARS的超級傳播者入住香港一家酒店，導致疫情迅速擴展到加拿大、新加坡跟越南；或是非洲土著煮食一隻死掉的黑猩猩導致全村遭伊波拉肆虐，以及「20世紀黑死病」AIDS最初是如何從喀麥隆的一隻黑猩猩起步等。

　　《下一場人類大瘟疫》提出一些急迫的問題：這些事件是偶發不幸或連帶有關？它們只是不巧發生在我們身上，或者是我們因故引發的？可以採行哪些措施？但《下一場人類大瘟疫》不只是實地報導的嘹喨號角，還優雅道出一段探尋知識的故事。它穿梭時光，跨越地貌，也帶我們全新認識大自然令人敬畏的奧妙運作。

各界好評

　　「這是部驚心動魄又饒富興味的科學報導鉅著，讀來彷若偵探小說。大衛．逵曼帶領我們踏上求知之旅，深入探究愛滋病、伊波拉以及其他帶有一種恐怖共通特性的其他疾病：它們全都從野生動物跨種跳躍傳給人類。逵曼為文解釋這項漸增的趨勢，他不只發出預警，提醒我們未來有可能面臨什麼樣的疾病，還促使我們反省，我們人類在地球生態系統中，占了什麼樣的地位。」──沃爾特．艾薩克森（Walter Issacson）／《賈伯斯傳》（Steve Jobs）作者

　　「稱大衛．逵曼是我們的最偉大科學作家之一，實在太小看他了。他是我們的最偉大作家之一，句點。逵曼不怕肩起浩大的重要課題，這本《下一場人類大瘟疫》讓他肩起了他迄今最浩大，也最重要的課題。這是一本以最優雅文筆，最高妙思維包裹的醫學驚悚讀物。」──漢普頓．賽茲（Hampton Sides）／敘事歷史學暢銷書作家，《戶外探索》（Outside）特約編輯

　　「大衛．逵曼再次成就壯舉。耐人尋味又駭人聽聞，《下一場人類大瘟疫》是一本談現實真相的驚悚著作，論述結果會影響到我們所有人。」──伊莉莎白．科爾伯特（Elizabeth Kolbert）／《一場災難紀實》（Field Notes from a Catastrophe）作者

　　「大衛．逵曼的書為什麼這麼好，理由在於他隨時都樂意動身前往危險的偏遠地帶，追根究柢一探自然之祕。他在撰寫《下一場人類大瘟疫》時，表現出最無畏的舉止，不論他是健行穿越非洲叢林，或徒手處理有可能染上致命病毒的馬來西亞蝙蝠。他完成旅程，帶著一本極端重要的書本返還，並引據論證我們對自然界的不斷侵擾，如何讓我們的全球健康陷入險境。」──卡爾．齊默（Carl Zimmer）／《病毒星球》（A Planet of Viruses）和《演化：跨越40億年的生命記錄》（Evolution: The Triumph of an Idea）作者