在許多國家，貧窮線最初的設定是以食物的攝取為標準，認為飢餓是窮人生活的主要困境。隨之而來的扶貧政策，目標也在於解決飢餓問題，因此編列預算配發糧食或補助窮人購買糧食。這套政策背後的邏輯相信，攝取足夠的熱量之後，就能投入工作，賺取薪資養活自己，最後擺脫因飢餓而沒有體力工作的惡性循環。
 
　　然而真是如此嗎？
 
　　兩位作者蒐集資料後，卻發現糧食補助政策並未增加窮人對於主食的消耗量，他們寧可把省下的錢用來購買更美味的食物。窮人與一般人本無二致，人人都喜愛從食物獲得心靈的慰藉，但窮人卻被化約為一套投入熱量、產出動能的生理機制。
 
　　本書即是兩位作者十五年來的研究成果，期間造訪數個國家，瞭解每日支出低於一塊美金的人們如何過活。這類關於貧窮的想像，就是《窮人的經濟學》所要檢視之處。
 
　　以堅實科學精神，導正失敗社會政策。
　　讓窮人的經濟學，取代菁英的經濟學。
 
　　本書藉由解答窮人「不合理」的行為與怪異的現象，剖析相關政策失敗的原因。為什麼窮人不使用免費的保健服務，卻願意支付昂貴的手術費用？為什麼在同樣的班級，窮人家的小孩就是學不好？為什麼要先借貸才能儲蓄？為什麼貸款做生意，收入卻總是成長不了？
 
　　缺乏資源的窮人錯失人生的各種機會，沒有實質參與社會的基本能力，而平白流失的人力與才華也是國家的損失。本書提供詳實的統計資料與實驗結果，告訴我們貧窮並非無法終結，關鍵在於以謙卑的態度傾聽窮人的聲音，誠實面對各項數據，讓窮人的經濟學取代菁英的經濟學，並且做為政策制定的依據。
 
得獎與推薦記錄

　　2011年《經濟學人》年度好書

　　2011年《金融時報》商業類年度好書
 
　　「這本了不起的著作把有關貧窮的辯論帶往關鍵的問題：哪一種援助對窮人才是最好？」──《紐約時報》
 
　　「展現充分的細節與暖暖的同情心，反映出他們確實理解窮人所面對的挑戰。」──《華爾街日報》
 
　　「除了實驗上的巧思，本書豐富且充滿人性地勾勒出赤貧者的深刻生活。兩位作者說明窮人如何在最慘澹的情況下做出精彩的計算。」──《金融時報》
 
　　「兩位傑出的研究者對於貧窮本質的探索，為我們帶來這本精采絕倫且充滿洞見的著作。」──Amartya Sen，哈佛大學經濟學教授暨諾貝爾經濟學獎得主
 
　　「作者檢視貧窮對於人與社會的各種影響，顛覆政府、援助機構與非政府組織的傳統見解與認知，進而引領經濟援助與人道救援的方式。」──《華盛頓郵報》
 
　　「他們絕對是非常聰明的經濟學家，並且進行很大的工程來豐富經濟學對於貧窮此複雜問題的理解，而這個問題經常遭到一般人的誤解。」──《英國衛報》
 
　　「絕對要讀的重要作品……如實呈現窮人的情況，值得一讀，並且有機會帶來實際的結果。」──《富比士》雜誌
 
　　「兩位作者透過各種觀察與實驗，探索窮國的窮人如何面對貧窮問題。我深受本書吸引，也折服於書中的論點。」──Robert Solow，麻省理工學院經濟學教授與諾貝爾經濟學獎得主
 
　　「任何一位關心全球貧窮問題的人都應該閱讀此書。有好幾年的時間，不曾有一本書教我那麼多東西。《窮人的經濟學》將經濟學推向最高的境界。」──Steven D. Levitt，《蘋果橘子經濟學》作者、芝加哥大學經濟學教授

各界推薦

　　吳宗昇／輔大社會系副教授、卡債受害人自救會顧問
　　洪伯勳／《製造低收入戶》作者
　　洪敬舒／工作貧窮與租稅政策研究室召集人
　　周于萱／臺灣青年勞動九五聯盟理事長
　　黃益中／熱血公民教師、《思辨》作者
　　黃嵩立／國立陽明大學國際衛生學程教授 
　　蔡明璋／中央研究院亞太區域研究中心研究員兼執行長
　　簡錫堦／反貧困聯盟召集人