芬蘭有千湖國之稱，大部分為針葉林覆蓋，十九世紀時曾鬧過大飢荒，為近代歐洲最後的大飢荒之一。這個國家位於歐陸北歐四國的東北角與俄羅斯西北方，人口約520萬人，但面積廣大，因其先天條件，有能力成為獨立的經濟體。
從中世紀至1809年，芬蘭是瑞典的一部分，瑞典戰敗後，曾為俄羅斯帝國下的自治大公國，當時俄羅斯的控制時緊時鬆，芬蘭當時有自己的政府，並於1906年油包刮女性在內的選民選出近代式的議會，且趁著俄羅斯10月革命之際，1917年12月宣布獨立，此後在政治上雖受蘇聯或俄羅斯的影響，但芬蘭則一直維持法理上的獨立。本書即從體制、經濟、族群、語言與鄰國相處方式，探討芬蘭的民主政治發展。
從中世紀至1809年，芬蘭是瑞典的一部分，瑞典戰敗後，曾為俄羅斯帝國下的自治大公國，當時俄羅斯的控制時緊時鬆，芬蘭當時有自己的政府，並於1906年油包刮女性在內的選民選出近代式的議會，且趁著俄羅斯10月革命之際，1917年12月宣布獨立，此後在政治上雖受蘇聯或俄羅斯的影響，但芬蘭則一直維持法理上的獨立。本書即從體制、經濟、族群、語言與鄰國相處方式，探討芬蘭的民主政治發展。