雅典不只奉獻了哲學家與戲劇，她還貢獻了「民主」、「海洋意識」、「海權帝國」。

　　人類歷史上第一次海權與陸權爭霸由哪方取勝？。海洋的雅典兩度打敗兩大陸權——波斯與斯巴達。

　　古代雅典的黃金時代公元前四八○年到公元前三二二年，這一百五十八年在時間上並不長，然而今日享有民主體制與身處全球化時代的我們會驚覺其原型是在兩千五百年前埋下了種子。中間歷經陸權、宗教的掩蓋，直到航海大發現的經略海洋，打破封建、消除生而不平等的階級鬥爭與民主制度的出現，希臘文明的理性思維(哲學的根基)與民主再度成為改造時代的價值。

　　希臘哲學與民主的價值在中世紀晚期已經開始受到重視(可以馬基維利為例)，然而直到英格蘭建立了雄霸七大洋的大英帝國、美國的全球帝國，我們不得不重新認識海權與陸權之爭、海權與民主的關係。今日的中美較力、中國的一帶一路都是這個格局的再度重現！

　　本書是作者約翰‧黑爾三十多年的專研成果。他企圖理解何以雅典能夠從一座小鎮一躍而起，不僅數次挫敗了波斯帝國的征服大軍、挽救了希臘，更想了解雅典的海軍建制與這座城市的民主發展有何關聯性，因為畢竟雅典的民主是古典時代的特例！而且這個特例也鼓舞了許多後人（我們通常說起的「希臘民主」，其實是指雅典民主）。這是一段為期158年的海軍與民主的奮鬥史！

好評推薦

　　《西方海上霸主》講述了一個重要的故事，傳遞了一些重要的教訓，誰都可以從中獲益。非常值得一讀。——《華盛頓時報》

　　黑爾博士的創造性在於，鮮有歷史像雅典的民主這樣，講述了歷史是所有人民的。——《通訊員》（路易斯維爾）

　　歷史學家、考古學家黑爾在對雅典的論述中運用了兩套技術來說明，雅典的黃金時期與民主制度都取決於其海軍。——《美國專業出版週刊》

　　學習古代歷史的學生將會發現，《西方海上霸主》是一次令人愉悅的有益體驗。——《歷史新聞網》

　　這是對雅典海軍之興衰的一次優美流暢的描述。作者的行文能激發讀者的感情，崇高，不沉悶……我從未看過比這更好的關於比雷埃夫斯及其戰艦停放棚的描述，以及對古代雅典生活複雜變遷史的更加出色的綜合分析。《西方海上霸主》行文樸素，但運用了多學科知識，作者在寫作過程中進行了廣泛的田野調查，並閱讀了大量的文獻。——《世界考古雜誌》

　　雅典黃金時期那些令人矚目的時刻是建立在民主、銀子、理性與權力的基礎之上的。然而歷史上那些最具創造性的時刻，即西方建築、哲學、戲劇與政治學的基本形式在何時形成，尚存在爭議。在這一切的後面，是雅典海軍，以及本書中用戰爭與大海的本質清晰闡明、生動再現的海軍生活及命運。約翰•黑爾的作品兼具可讀性與最新的知識，在書中，你看到的不只是一項充滿活力的集體事業，而且還有我們自身所處世界的根本鬥爭。這是一次非凡的歷史想像之旅。——亞當‧尼爾森（Adam Nicolson），《上帝的書記官：詹姆士國王欽定聖經的產生》（Gods Secretaries: The Making of the King James Bible）和《抓住火種：英雄主義、職責及納爾遜筆下的特拉法爾戰役》（Seize the Fire: Heroism, Duty and Nelsons Battle of Trafalgar）的作者

　　要人們從一個新的視角來認識和理解古代雅典，是一個傑出的成就，但《西方海上霸主》做到了。沒有人比約翰•黑爾更瞭解世界上有槳戰艦的歷史，他既瞭解，又熱愛古代雅典，正是這樣，他才能夠完成這部不朽著作。他的行文絕對引人入勝，讀者讀來，仿佛置身于古雅典，置身于偉大的詩人、歷史學家、雕塑家、建築師、士兵與海員，以及所有與雅典海軍發生了某種重要聯繫的人們中間。——唐納德‧卡根（Donald Kagan），《伯羅奔尼薩斯戰爭》的作者