大衛‧坎貝爾在本書中探討了為什麼某些社區中的人更常去投票，或是參與其他公民活動、政治活動。雖然所屬社區形塑了我們的公民參與和政治參與，但在培養公民規範效力上，學校這種社區格外重要。坎貝爾主張公民義務在某種程度上源起於個人的青春期經歷，並說明高中時期的公民規範如何在畢業十五年後影響個人的公民參與。坎貝爾認為，若能努力在美國高中內部提升普遍公民責任感，可以在未來得到參與面向的回饋，社區情況長期而言也能因此獲得改善。
