★當代最受推崇的英語作家之一  ★
　　★小說界後殖民論述的舵手  ★
　　★諾貝爾文學桂冠V.S.奈波爾早年諷刺小說代表作！  ★

　　╣ 張錦忠（中山大學外文系副教授） 系列導讀 ╠

　　奈波爾第二本短篇小說集，尖銳批判人性及社會的荒謬對立

　　《島上的旗幟》是奈波爾繼1959年出版短篇小說《米格爾大街》（Miguel Street）聲名大噪後，於1967年所發表的第二本短篇小說集。此時的奈波爾已遊歷過大半個地球，也終於踏上他未曾見過但又揮之不去的祖國印度。他在後殖民時代的印度，看見與自己相同血源卻又陌生的各階級人們如何死討活路，又如何苟且偷生。這些人在他眼裡是故步自封、貧窮自私、愚昧無能，這樣不堪的祖土讓他感到強烈的厭惡、鄙夷和抗拒，卻也為其後殖民書寫帶往另一個創作巔峰。

　　本書由十一篇風格獨特強烈的短篇小說構成，其中以《島上的旗幟》篇幅最長，原為一齣替電視所編的奇幻劇，主人翁隨著美軍進駐而在一座島上發展生活，又隨著美軍撤離而離開，後因一次暴風雨他必須再次踏上這座島嶼，混亂不堪的過去如浪襲來，與失落的當下交織纏繞，沉悶的敘事手法彷彿是籠罩著這座島嶼的荒謬、絕望與失語。《夜班警衛的記事簿》文體前衛，譏刺到位，僅以短短數日間旅館經理及夜班警衛的工作記事留言，便將各自辯解的兩方心理轉折表現得淋漓盡致，而社會階級的鴻溝就如同這本隔空喊話的留言記事簿一般，既斷裂又空虛。《心臟》透過一名身家背景無可挑惕的兒童天真又直白的口吻，在經歷些許創傷後，開始以祕密冷酷的方式試圖防衛自己，但自己卻對此番駭人的變化毫無察覺。

　　本書反映了奈波爾早年從英國生活的西方文化經驗，回頭看千里達的落後殖民社會的批判和反思。他書寫小人物的迷信與貪婪、無賴與疏離、膚淺與虛偽，其力道強勁尖銳，但不呼天搶地，而是在尖酸刻薄的文字中以幽默點綴，同時揭露人性與社會的荒謬困境。奈波爾從不掩飾他的鄙夷，他唾棄窮苦貧弱，也厭惡財富地位，令他成為當代最受爭議的作家之一，但他筆下這些可悲的人物在面對不斷拉扯的宿命時，皆顯現出強勁的生存意志，或許正是奈波爾有意無意流露出的深沉悲憫與關懷。