★當代最受推崇的英語作家之一  ★
　　★小說界後殖民論述的舵手  ★
　　★諾貝爾文學桂冠V.S.奈波爾早年諷刺小說代表作！  ★

　　╣ 張錦忠（中山大學外文系副教授） 系列導讀 ╠

　　一場選舉可以為一個人贏得的最大獎是什麼？
　　五年份的薪水？喝不完的酒？超優的長期飯票？（在此書中，以上皆是。）
　　至於人心呢？別傻了，那是最不重要的東西。

　　在加勒比海地區千里達的小鎮艾薇拉，即將舉行有史以來第二次國會議員選舉。當民主第一次在艾薇拉生根，每個人都傻傻地投給自己喜愛的對象；而當第二場選舉時，大家已經了解自己手中的一票是多麼極具「價值」。

　　富商哈本決定出馬參選，首要目標是搞定地方兩名大老巴克希與吉特倫金；但是，欲嚐民主甜頭的眾人，心中算盤卻是自我的私利與子女婚配。為了勝選，哈本攏絡眾人成立競選委員會為他出謀策畫，支票開了一張又一張，票源卻越算越少；想挖對手黑人牧師的牆腳，委員會卻建議，紅白場是最佳選擇，只可惜黑人很難生病……

　　「在選舉前一定會死個兩、三個吧。」「……難道你想做掉他們？」

　　賄選、跑票、配票、利益交換……當西方民主初入東方社會，作為進步象徵的「民主」，卻顯得比真正的喜劇更加喧囂胡鬧。

　　《艾薇拉投票記》寫於1958年，是奈波爾的第二本小說，發表在令他聲名大噪的《米格爾大街》（Miguel Street）之前，亦是早期以故土為題的代表作之一，此書架構於千里達的第二次大選，諷刺東方社會對西方民主的盲目追求與荒誕衝突。

　　儘管背負家人對他在倫敦學成歸國的期許，然而奈波爾卻並不喜愛從小生長的原鄉，對比殖民母國英國，成年後的奈波爾回望千里達，這個宗教、種族雜揉之地，充滿貧困與落後、貪婪與虛妄，以及不加掩飾的赤裸裸人性，盡皆尖銳而鮮明地刺入了他的心中。在早年作品裡，奈波爾毫不避諱筆下對於小人物的嘲諷與尖酸苛刻，但也因此展露了對人性描述的頂尖天賦。於是在《艾薇拉投票記》，我們看到的是一個晚年筆觸溫柔得近乎崇高的作家，在初初提筆之時，那份屢屢被人性灼傷，卻還未被歲月磨去的犀利及鋒亮。