人類文化便是在與自然生態系統交往的漫漫歷程中逐步形成的。「文化」是人類思想史上一個最富誘惑性的概念之一。在中國五十五個少數民族中，哈尼族是人口百萬以上的少數民族之一，主要分佈在中國雲南省南部元江──紅河、瀾滄江之間的哀牢山和無量山區的半山地帶。本書從生產領域、生活領域、制度文化、宗教等方面，對哈尼族豐富多彩的生態文化進行了全面的綜合研究，對其樸素而深邃的生態倫理觀進行了深入分析，對其生態文化特徵與進行了較為經典的論述。
