古老的東方禪宗體系，支脈紛紜，源遠流長，可謂幾十代禪中英傑，以十幾個世紀漫長歲月所精心構築的龐大精神世界。因此有「禪深似海」之說。名其為「海」，確也浩翰深邃，令人歎為觀止。然而，禪又並非虛無縹緲，玄不可測；它就伴隨在我們身邊，充溢於日常生活之中，即所謂「平常人之道」，只須「治心返本」、「觀心見性」，禪便是人人皆能領悟和擁有的「自家寶藏」。

　　因此，在東方民族的潛意識中，禪堪稱根深柢固，綿延至今，不斷對人們的思想、觀念產生深刻的影響，乃至成為中國文化寶庫中不可忽略的一大特殊遺產。

　　面對這宗遺產，確令人深感它的豐富多彩與博大精深，充滿著耐人尋味的宗教光輝和人生智慧；即便以現代人的眼光看來，也依然洋溢著雋永的情致與不衰的魅力。也因此，數千年來，禪宗典籍林林總總，汗牛充棟，並且始終有著它廣大的讀者層面與讀者群落。

　　本書便是從數以千計的禪宗典故、公案、語錄中，精選出五百餘篇有典型意義的作品，分門別類，輯為九大部分，以供有興趣的讀者欣賞、研讀。

　　需要說明的是，為考慮對禪有初步興趣而尚未精深者的需要，本書所編選之禪典，均在每則之後附有簡短的點評文字，即所謂「品曰」。此種「品曰」，或從各類禪宗典籍、理論中提煉而出，或係作者本人研讀之餘的一時感悟，隨筆寫下，因此未必準確、精當，僅供參考而已。更何況「不立文字」、「拈花微笑」、「以心傳心」歷來是禪宗遵奉的要旨之一。故以此觀「品曰」，本身便有畫蛇添足之嫌，讀者大可不必受其束縛，否則便有悖於禪道之本旨了。

　　菩提非樹，大道無門；漸悟頓悟，皆憑自性。全書計三十餘萬言，倘其中有某些文字能對讀者的精神世界發生有益的作用，本書也就算是有它的價值了。