本書對以北方中原歷史為主線索的中國古代史敘述進行了質疑，然後對有關南方地區中古歷史文獻記載進行了初步梳理與辨析。作者首先剖析了南方居民（或人口）的來源、族群分劃及其本質，對古代制度的南方類型與制度演變的南方道路方向，從研究鄉里制度、南方的城市以及城市內外的制度、關於南方地區行政區域的設立與劃分、關於役法的實施等四個方面進行了思考與研究。對於南方地區的民間信仰與儀式及南方地區民眾生計的多樣性與經濟形態的多元化，也進行了深入的探索。
