【重點介紹】

　　森鷗外為日本明治至大正年間的作家，與夏目漱石齊名。一九一二年受到明治天皇駕崩、乃木希典夫婦殉死的影響，森鷗外開始撰寫歷史小說。本書收錄了森鷗外的四部短篇小說，除〈高瀨舟〉涉及「安樂死」與「加工自殺能否被饒恕？」的前衛議題以外，〈堺事件〉、〈阿部一族〉、〈興津彌五右衛門的遺書〉三部小說皆是以史實為題材，描述武士切腹殉死的故事。

　　在這些歷史小說中，森鷗外以其獨到的寫作風格和醫者之心，嘗試探討武士絕對效忠、榮譽感與生命的價值之間孰輕孰重？對於武士來說，切腹許可（死亡）又代表了多麼沉重的無形責任？是一種值得讚美的忠義行為，或是一種對生命的蔑視？還有，對於處在極度痛苦境地之中的人來說，死亡就能夠成為從貧病折磨中解脫的人生選項嗎？

　　森鷗外在小說情節中深刻地表現出日本武士死而無畏的精神，但對於切腹行為的見解從肯定到否定的脈絡隱約可見。若是設身處地，你我的態度將會是如何呢？打開這些後勁十足的武士故事，重新咀嚼生命課題吧。
　　
　　〈堺事件〉(1914)——武士的殉死不在於切腹行為，而是為何要死？對抗什麼？捍衛什麼？甚麼才是武士之重？

　　〈阿部一族〉(1913) ——勾勒出武士的名譽更勝於生命的兩難課題，亦探討了人與人之間的權力競合關係。

　　〈興津彌五右衛門的遺書〉(1912) ——受日本天皇駕崩、乃木希典夫妻殉死之影響，而寫就的首部歷史小說。

　　〈高瀨舟〉(1916) ——對於處在極度痛苦境地的人來說，死亡是否可以是一種人生選項？
　　
本書特色

　　◎重量級文人評論【在古今交織的明治風情中凜然而立──話說森鷗外……】
　　◎生平小傳與年譜【軍醫之道與文豪之路──森鷗外小傳與重要著作年表】
　　◎跟著手繪地圖進行一場谷根千之旅【坂道之町，逆光下時間的影子──森鷗外文學散步】

名人推薦
　　
　　文藻外語大學日本語文系教授兼系主任．林淑丹＿＿專文導讀
　　詩人、國立臺灣大學中國文學系副教授．唐捐
　　國立政治大學日文語文學系兼任講師．洪淑娟
　　妖怪小說作家．何敬堯　　    ＿＿注目推薦
　　
　　【專文導讀】
　　文藻外語大學日本語文系教授兼系主任．林淑丹
　　
　　【歷來文人眼中的森鷗外】
　　森鷗外創作的文體，在融匯漢文古典品格與近代西洋的敏銳度方面有其卓越之處。他不僅以獨創的記述方式寫作，同時靈活地交織古今時空，至今有多少人曾試圖達到這樣的境界卻失敗了的呢？先生的作品不可思議地熨合科學與藝術兩個不同領域，既秉持科學精神為基礎，也將藝術創作的靈性交織其中。
　　永井荷風（小說家，一八七九－一九五九）
　　
　　作為一名藝術家出生於明治時期的森鷗外，將這個時代的特質，運用和夏目漱石不同的組合方式呈現在其寫作之中。在明治時期，流行著浪漫主義的要素，以及與其相對反的封建古風，兩人以其截然不同且獨特的語感詮釋、融匯，正是兩位卓越作家的正直、良善與真摯，才能將這時代的矛盾性清楚展現，也將自己的生涯與作品完美地交織其中。
　　宮本百合子（小說家、評論家，一八九九－一九五一）
　　
　　日本文學界有誰能夠享有明治、大正第一的文豪之美譽呢？以我之見，恐怕唯有森鷗外，即森林太郎博士而已。精通武術的他，在其文章中，擁有一股不同於常人的凜然氣韻。
　　太宰治（小說家，一九〇九－一九四八）
　　
　　即使只是讀了讀森鷗外的文章，也有著讓自己寫作進步的神奇特效。
　　福永武彥（小說家、詩人，一九一八－一九七九）
　　
　　該怎麼說森鷗外呢？大概就是與夏目漱石齊名吧！若要不帶一絲奉承諂媚評價森鷗外，也只能這樣推薦了。
　　吉本隆明（思想家，一九二四－二〇一二）
　　
　　森鷗外是從明治時代主張口語與文章一致的文體改革運動以來，最能夠完美創造出典雅而充滿現代語感的文字之人。我認為光這點就值得盛讚其為天才。
　　三島由紀夫（小說家，一九二五－一九七〇）
　　
　　在日本軍國時代，森鷗外掀起浪漫文學風潮，軍醫身份也讓作品介於生與死的大哉問。
　　何敬堯（妖怪小說作家）