萬曆這位曾經想作明君的帝王，因為禮制祖制與文官集團的阻擾，使他無法立心愛的鄭貴妃之子為太子，他開始對文官飽含憎惡進而開始消極怠工。
他剩下在位三十多年的時間，除了僅僅出城視察自己的墳墓外，再沒有走出紫禁城一步。《明史》稱：「萬曆三十年，時兩京缺尚書有三，侍郎十，科道九十四，天下缺巡撫三、布按監司六十六、知府二十五。」其他朝代只有官員過多，像這種官員差缺如此之多的景況，可說是萬曆年間獨有的現象。
他剩下在位三十多年的時間，除了僅僅出城視察自己的墳墓外，再沒有走出紫禁城一步。《明史》稱：「萬曆三十年，時兩京缺尚書有三，侍郎十，科道九十四，天下缺巡撫三、布按監司六十六、知府二十五。」其他朝代只有官員過多，像這種官員差缺如此之多的景況，可說是萬曆年間獨有的現象。