人體腸道內有各式各樣的益菌、害菌、伺機菌（伺機性感染菌）。比菲德氏菌等益菌喜歡寡糖與食物纖維，會產生醋酸對抗害菌；產氣莢膜梭菌等害菌會分解動物性蛋白質，產生對身體不好的物質及臭味氣體，經由腸道排出放屁。因此肉吃太多會導致放屁變臭，食物纖維攝取不足將會導致便秘。
