本書是將1990年到1998年從祭拜馬鳴山鎮安宮的信徒處收集到的資料書寫而成的民族誌。位於雲林縣褒忠鄉的馬鳴山鎮安宮是臺灣的五年王爺(或十二王爺)的信仰中心。在1990年雲林縣以及嘉義縣的250個以上的村莊參加前後5年(實際上是4年)一次擧行的「五年大科」祭典。除了這些基層的信徒以外,隨著1960年代以後的都市化,鎮安宮信徒的地理範圍也擴大,在城市新開的分靈也獲得了不少新的信徒。鎮安宮從地方廟,演變成全國性的廟宇。本書分析了鎮安宮原來的祭祀圏如何擴大到現今包含流動性非常高的都市。也以人類學及宗教史學的観點探究了信徒對五年王爺所賦予意義的變遷。