本書的研究對象聚焦於中國當代戲劇，因將戲劇視為藝術表達與文化媒介而區分出兩種研究路徑。第一、二部分側重從藝術表達層面解析戲劇的主題、形式、技法與創作者的心靈結構、藝術思維、創作方法之間的相互關係，也輻射至戲劇與時代文化環境及接受者之間的關係；第三、四部分側重從文化媒介層面解析戲劇的表達策略、表現路徑、藝術功用、理論取向如何顯現時代的文化症候。這一類研究更強調戲劇的社會屬性，將戲劇視為社會的投影、文化的標本，研究亦從文本拓展至劇場。
