本書的上編，是從時間發展的縱向角度考察關羽由歷史人物到文學形象、到宗教神靈的歷史過程。通過分析關羽形象的演變規律，挖掘其演變的時代因素和文化內涵，揭示中國文化傳統中獨特的人文精神。下編，是從覆蓋社會各個階層的文學類型中關羽形象的塑造，展現其絢爛多彩的藝術魅力，從中觀照中華民族造人造神的審美追求。結論部分是對關羽崇拜的文化闡釋。
