谷川俊太郎的這本短詩集被稱為以小見大、以短見長，集日本傳統的定型詩——短歌和俳句，以及中國古典詩作的簡約精緻，意境鮮明深遠等特點於一身，為日本現代詩的抒寫方式提供了一種新的可能，於2002年首次出版時，在日本詩壇引起了熱烈迴響。

　　這些作品對於熟悉谷川詩的讀者而言，首先感受到的莫過於語言和詩歌形式上的變化。全書盡是短詩，每首詩的每一段落皆由三行組成，是谷川在探索作為詩人的另一種出發——他要發出至今他沒有發出過的聲音，抒寫他至今未曾抒寫過的詩歌形式。

　　在這些短詩裡，谷川刻意追求語言的純粹與乾淨——去繁就簡，盡可能地丟掉對語言的誇飾，也不再對語言施加的各種情感色彩下工夫。精短的詩句縮減了語言自身的鋪陳，「點到為止」，讓經過詩人錘煉的詞語餘音，綿延在被詩人省略掉的那些語言裡。

　　這些詩雖然句式短，用詞少，卻能徹底展現語言本身的感性。這一點與短小精悍的日本短歌和俳句，以及中國古代五言七律的古詩特點有相同之處。是典型東方詩人的特色與優勢。

　　在詩歌語言的節奏上， 谷川也有意在這些詩篇中放慢了以往詩歌中的快捷速度，彷彿在追求一種「慢」的節奏。即使是詩篇的抒情和敘述，也是不動聲色地娓娓道來，使這些語言顯得平靜沉著，緩慢和安詳，還原語言本來的面目和秩序，給讀者留下很大的餘味和思考空間，與谷川以往氣吞河嶽的氣勢以及激情飽滿的詩篇正好形成了對比。

　　詩歌短小，不見得其承載的意義就短小，其實短詩的書寫，恰恰是謬思對詩人提出的挑戰，就是在極其簡短的語詞裡，要表達出無限的意義。比起長詩和句子冗長的詩句，短詩對語言的洞察和敏感及對一首詩全體的整合與權衡，難度更高。

　　綜觀這些作品有一個明確的主題，那就是圍繞生命、人性、生存等而展開，甚至讓一些普通的日常事件也成為詩歌創作的題材。這裡的「人」已經昇華到了生命與文化意義的層面，顯得具體，有存在感。當然作為現代詩，「人」在這些詩篇裡仍保有抽象的成分，而且有一定的彈性。詩人對人生意義的揭示在此更為直接和痛快，有時是「一語道破」，有時又是不動聲色的暗示，將更多的思考空間留給讀者。

　　谷川的這些短詩創作， 無論讀者是否認可是他全新的探求，都不得不為這種細緻的形式所觸動，詩短，句也短。從表象上看，似乎是詩人刻意在壓縮著語言，實則是他在語言內部擴展著空間。只是這種空間感不那麼虛無和飄渺，像一個可以感觸和撫摸的有秩序的實體。

　　如果把詩人比作廚師，那麼谷川的這本短詩集，是詩人端出的一碟碟精緻、色味俱全的「小菜」，味道經過詩人的改進和調味，材料是他的生命體驗和超過半個世紀寫作經驗的結晶，每一道都有獨特的色澤和味覺。

　　對於已屆古稀的谷川而言，詩歌不但是一隻「不死鳥」，更是讓它重新飛翔和啼鳴的開始。生命不老，探索不止，這也是創作手法多元並存的谷川詩歌精神之所在。

　　無論讀者怎樣解讀這些短詩， 它無疑都將成為谷川晚期創作的一個嶄新起點。