手與機器的差異在於，手總是與心相連，而機器則是無心的。
　　通過手來創造物品，正是賦予物品美之性質的因素。
　　手工藝反映了日本固有的姿態，闡明了地方的鄉土特色，
　　堪稱體現與發揚日本傳統的最佳媒介。

　　◢ 從民間工藝看見從未留意的「實用之美」

　　說到職人精神，人們多半都會先想到日本。這個國家依然延續著師徒制度傳承各種傳統技藝，許多老店以及鄉土工藝歷久不衰，說是「匠之國度」也絕不為過。然而比起有知名藝術家落款的精品，真正支撐並形塑日本的，其實是那些因應在地環境、歷史與固有傳統被製作出來，具有實用性的日常用品。過去不曾有人去關注每日放在手邊使用的鍋碗瓢盆、布衣織物等生活道具所蘊含的美感與個性，柳宗悅卻從這般質樸與毫無刻意的創作中發現了另一種美，提出一套嶄新的審美理論。他認為這些散發獨特光彩的日常工藝品來自民間，因此取名「民藝」，進而帶動近代日本興起一股保存及振興手工藝的普遍性思想。

　　◢ 透過二十年間探訪手工藝的行腳紀錄，理解民藝的初衷與魅力

　　本書詳盡記載了一九四○年前後日本手工藝的現況，是柳宗悅花費近二十年的歲月踏遍日本全境，根據親眼見聞寫成，因此讀來彷彿身臨其境，隨之踏上一次日本民藝考察之旅。字裡行間充分傳達出他對民藝的熱情，但值得一提的是，柳宗悅並沒有因為是手工藝就一味褒揚讚頌，而是從理性的角度針對各種道具物品做出直率的評價；例如，他嚴厲批判神奈川縣的鎌倉彫，對於其他工藝品，也肆無忌憚地提出像是「品質不如從前」、「作品不如以前有力」、「讓人不悅」等意見。無論單價高低或者產自城市或農村，只要有展現手工藝的優點，柳宗悅都將其慎重地列舉出來，希望藉由個人主觀的取捨，歸納出一套手工藝的基準，增進大眾對於民藝理論的理解，進一步提倡對固有文化的保護與復興。

　　書中雖是以介紹手工藝的現況和未來應有的發展方向為主要課題，但經歷戰爭和戰後的混亂、近年的經濟高度成長所帶來的社會變化，賦予了這本書新的意義。日本的手工藝隨著歷史逐漸走弱、消失，讓本書成為記錄昭和中期日本手工藝的重要資料，同時對於現代民間工藝的復興與保存亦有深刻的啟發。

　　本書曾於2013年以《柳宗悅 日本民藝之旅》書名、2016年以《民藝之國日本》書名出版