歷來對於西湖的描寫與介紹，已不記其數。田氏此書以記載西湖、臨安的軼聞掌故為主，並大量收錄杭州風俗習慣、社會現象，這些內容甚至多半被明末作家改寫成擬話本的小說。本書蘊藏豐富的文學史資料，具備濃厚的文學趣味，治民俗學者也可以從中擷取寶貴且稀有的研究素材。
