張大春：寄懷抱於舊史，創洞識於小說。高陽隻手捭闔古今！

　　從一介貧民到富可敵國的「紅頂商人」，
　　真正的資本主義從胡雪巖開始！
　　清末最有名的官商，從錢莊經營、藥店商號，
　　到發展新式造船廠、到現代織呢廠甚至軍火買賣，
　　胡雪巖是近代民營大企業的始祖，
　　其商場手腕更是清末在面臨西化過程中的一場燦爛花火。

　　高陽︰「其實胡雪巖的手腕也很簡單，胡雪巖會說話，更會聽話，不管那人是如何言語無味，他能一本正經，兩眼注視，彷彿聽得極感興味似的。同時，他也真的是在聽，緊要關頭補充一、兩語，引申一、兩義，使得滔滔不絕者，有莫逆於心之快，自然覺得投機而成至交」。

　　胡雪巖赤貧出身，身處清末海禁大開、動盪不安的時代，以其才思敏捷、膽識過人，對經商有獨到見解，憑藉如「商道即人道，信譽即是錢」等信念，在傳統複雜的社會中脫穎而出。《胡雪巖》從他結識「候補浙江鹽大使」王有齡寫起，為了助王補實官位而挪借錢莊銀票，兩人結為莫逆。此後一人在朝一人在野，結識不少朝中江湖友人。胡更插足蠶絲、中藥、放貸等事業，最後王有齡升任浙江巡撫，全力相挺胡所創立的「阜康錢莊」，助其事業更盛。

　　高陽寢饋文史、浸淫至深，更有千萬字以上的小說創作經驗，有其獨到處。
　　讀高陽小說，層層婉轉、淋漓盡致、擘肌析理、勝義紛呈，令人目不暇給。

　　福州人王有齡於杭州初識信和錢莊的夥計胡雪巖，兩人相談甚歡。胡雪巖知曉王有齡家道中落，雖曾捐過官但無以為繼，便決定利用剛討回的倒帳款，助其補官改捐。在赴京的路上，王有齡遇上幼時學伴何桂清，透過其推薦，候補上浙江海運局坐辦之職缺。

　　王有齡回返杭州上任，委請胡雪巖入海運局任左右手，並協助他自立門戶，興辦阜康錢莊，來代理海運官庫。而胡雪巖則替王有齡謀畫槽運事宜，進而結識松江漕幫尤老五、其妹七姑奶奶和漕幫郁四等人。

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