蔡元培重視哲學，在1901年寫《哲學總論》。1910年出版的《中國倫理學史》，是倫理學著作也是哲學著作。1915年編寫《哲學大綱》。另外，翻譯德人科培爾的《哲學要領》和日人井上圓了所著的《妖怪學講義錄》以及《柏格森玄學導言》等西方和日本的哲學著作。1923年撰寫總結性的《五十年來中國之哲學》一文。1924年又寫《簡易哲學綱要》，都是知名的論著。
本書收錄《簡易哲學綱要》(多取材於德國文德爾班的《哲學入門》)、《怎樣研究哲學》兩文，簡要介紹哲學定義、沿革、部類，哲學綱要的範圍、提及認識問題(即方法論)；原理問題(即世界觀)；價值問題(即人生觀)等內容，是認識哲學的入門書。