「上帝賦予世間子民許多黑暗、荊棘的冠冕，但牠在盛怒中加諸女性頭上最刺痛的一頂卻是——才氣。」——引自歐圖—彼德絲寫給喬治．桑的一首詩

　　「愛因斯坦」這個名字向來被視為「天才」的同義字。但如今人們卻發現這位「相對論之父」所享的盛名原來也是相對的。愛因斯坦曾熱烈追求的第一任妻子梅麗可被世人遺忘了數十年，而這段動盪且知性的感情關係，直到1986年，隨著他們夫妻通信紀錄被逐漸地曝光後，梅麗可的故事才開始被人們所講述。而這位原本被視為二十世紀最後幾位浪漫英雄之一的大物理學家，形象開始轉變。從這些情書的內容看來，愛因斯坦在與女性交往時表現得頗為自私，而且不是一個顧家的男人。有人甚至懷疑他那些重要科學理論的獨創性。他們認為，他早期的作品有一大部分可能並非全然是他個人才智的結晶，而是他與他那位如今已遭世人遺忘的妻子長期密切對話的結果。愛因斯坦在結識梅麗可之前曾有一位青梅竹馬的女友。他不時把待洗的衣物郵寄給這位女孩，請她幫忙清洗。但後來他拋棄了她，與在同校就讀的梅麗可墜人愛河。他並且寫道︰「日後如果我倆能攜手努力，在研究相對論的工作上有一番傲人的成果，我該會多麼快樂自豪啊！」

　　梅麗可是那個時代為數不多有接受科學高等教育的女性之一；她和愛因斯坦都是蘇黎世理工學院的學生，她也是一位傑出的數學家，運算天分甚至超越了她的丈夫，並且為1905年愛因斯坦最著名的論文做出了不少的貢獻。男女之間相匹配的才智，是這本書裡耐人尋昧的主題。正因為女同學梅麗可可以刺激愛因斯坦的思維、供給他源源不絕的想像力，這使得年輕的愛因斯坦逐漸地陷人愛河，可是在梅麗可身為人妻人母後，她還經常工作到深夜，審閱愛因斯坦的論文，愛因斯坦有若干理論的數學運算工作也可能都由她執行的。但問題出現在梅麗可逐年負擔起生兒育女照顧家庭的責任之後，她不像當年那麼敏銳了，在專業領域裡她等於停頓了下來，而丈夫卻漸漸成為傲視群儕的佼佼者，悲劇於是發生。愛因斯坦愈是功成名就，就愈將梅麗可摒除於他的世界之外，這段戀曲很快就變調了。最後，兩人終於宣告仳離，他另娶表妹艾爾莎，並宣稱他很高興艾爾莎不懂科學。而他與梅麗可所生的兩個兒子，他在離婚後便難得前往探視，也鮮少負起為人父親的責任。

　　從1900年到現在超過百年的時間，女性背負著艱鉅的傳統包袱，步履蹣跚地行過一整個世紀。即使在當前婦女已佔勞動人口的百分之五十以上；即使是那些前衛的、有才華的已婚婦女；仍不免要過著一種被分割成兩半的生活，在家庭與事業之間擺盪。

　　本書並不是一本女性大發牢騷的書，作者目的無非是想探索近百年來女性所遭遇的挫敗與建樹，希望能找出一種較為平衡的生活方式，提供那些努力在愛情與事業，工作與婚姻之間追求更和諧境界的青年男女作為參考。在本書中，作者選擇了五位天才女性做為典範︰

　　◆ 梅麗可——愛因斯坦的第一任太太，原本是愛因斯坦學術上的工作夥伴，卻受限婚姻與環境，而失去實現自我的機會，悒鬱終生。
　　◆ 奎思娜——美國抽象派的先驅，將全部生命貢獻給藝術與丈夫的創作，但是在生前她並沒有得到應有的重視。
　　◆ 梅耶——諾貝爾物理學獎得主，夫婦兩人將彼此視為事業夥伴。
　　◆ 丹妮思——都市計畫專家，建築師，作家與評論家，同時也是個賢妻良母。
　　◆ 戴桑妁——擔任美國最高法院大法官一職，並成功地兼顧家庭與事業。

　　綜觀她們的故事，我們清楚的看到婚姻制度、婦女運動、就業市場等，已經逐漸打開了女性追求機會的大門。儘管仍須面對許多障礙，現代婦女已經可以有更多的選擇。而這些選擇不僅豐富了她們個人的生命，也將成為下一代婦女們出發的基礎。