最幽默的理論大師泰瑞・伊格頓，終於寫下一本談「幽默」的書了！
暢談幽默與喜劇在西方文化的重要地位，
剖析「笑」的政治含意與顛覆力量，
以及怎樣把一個笑話講得無比嚴肅、將嚴肅的事付之一笑。
暢談幽默與喜劇在西方文化的重要地位，
剖析「笑」的政治含意與顛覆力量，
以及怎樣把一個笑話講得無比嚴肅、將嚴肅的事付之一笑。
「幽默」是什麼？為何在某些微妙甚至絕望的情境，我們會突然產生想大笑一場的衝動？我們發出各種笑聲：冷笑、竊笑、狂笑、微笑，或苦笑、咯咯竊笑、開懷大笑，或笑著笑著就哭了……這種人類獨有的行為，究竟有什麼意義？
幽默的本質複雜又充滿矛盾。有人認為幽默從不協調中產生，有人則認為幽默帶有輕微殘酷性質，是優越感的體現形式。幽默可以化解爭議，讓壓迫變得可以忍受。但它也能揭穿與戳破獨裁者的偽裝，成為顛覆威權的政治武器。而在心理層面上，當我們聽到下流笑話忍不住發笑時，往往遊走在禁忌與規範的邊緣。
伊格頓向來以博學聞名，書中信手拈來，皆是文學與哲學雋思。他以批判眼光檢視多個知名幽默理論，從日常笑話、脫口秀，一路談到佛洛伊德、巴赫金、亞里斯多德，為讀者鮮活分剖幽默文化深藏的的心理機制、社會意義、政治學，以及數世紀以來的精采演變。
笑話的目的不是要貶低人類，而是要提醒人類，自己本來就是地位低下的存在。」
──喬治・歐威爾（George Orwell）
「我們只有在想避免與人摩擦時會開玩笑……幽默是一種最討喜的懦弱。」
──羅伯特・佛斯特（Robert Frost）
「從來沒有哪個沒幽默感的人能夠理解辯證思維。」──貝托爾特•布萊希特（Bertolt Brecht）
「展開思考最棒的方式就是笑。講得更明白一點，橫膈膜的顫抖通常比靈魂的顫抖更能讓人好好思考。」
──華特・班雅明（Walter Benjamin）
「笑與嚴肅同等，有資格出現在偉大文學中，呈現普世問題。世界的某些重要面向只能透過笑來觸及。」
──米哈伊爾・巴赫金（Mikhail Bakhtin）