城市不但是文明出現的標記， 也是文明最重要的載體， 文明的演變亦因而往往在城市結構、功能和城市的空間分佈中體現。
「對『中國城市文明史』的構建，我走過了漫長的五十年。」薛鳳旋教授專攻城巿、區域發展、基建和發展策略研究，是城市發展的系統研究者。本書由史前史說起，參考了大量相關的中西文獻材料，從軍事和政治體制、經濟狀況、領土變化等方面去闡釋不同歷史階段的城市發展及演變，並輔以作者精心研製的約一百五十個圖表，以展示歷代城巿的性質、功能、結構，以及整個城巿體系的空間拓展形態和分 佈，從而還原五千年中華文明和城市的發展軌跡。
作者在書中把中國文明、中國城市發展和中國歷史有機且系統地整合，並於書末對城市與文明的關係和中國的歷史經驗作出總結，以及展望中國城市文明未來的發展，讓讀者可以參照圖文，更輕鬆地了解 國家和民族的過去、現在和將來。