本論文以南瀛文學獎為主要研究對象，分別由南瀛文學獎的緣起與發展、各類現象及得獎作品，依序分析地方文化建設與地方文學之發展、南瀛文學獎之生產機制，以及文學敘事與在地性之關係。
作為全臺第一個地方文學獎，南瀛文學獎也帶動了其他地方政府對地方文學發展的關心與重視。九○年代中期之後，地方文學獎相繼地被設立，在臺灣文學場域裡，可視為一個於出版之外，新興且重要的文學生產機制。
南瀛文學獎除意欲建構南瀛文學外，更重要的是要「發揚臺灣文學精神」。透過南瀛文學獎的舉辦，以及「南瀛作家作品集」的出版，將臺灣文學視為一主體，藉由地方文學的創作與發展，來厚植並累積臺灣文學的資本、建構臺灣文學的傳統，與發揚臺灣文學的精神。