董橋讀胡適讀了幾十年。一九六〇他到台灣升學那年胡適還在中央研究院院長任上，一九六二年他在台南讀大二胡適在台北南港逝世。有人說，胡適的學術過時了，胡適推行新文化的努力也隱入文化史的篇章裏了，董橋說今年五四也一百年了，他緬懷胡適對世界、對國家、對山河、對生靈的關愛和擔當。他說胡適是老派人，有些說法有些做法很像他父親那個年紀的人，有點偏見，有點冥頑，有點迂闊，有點可笑，有點親切。頌揚和謾駡聲中，胡適一輩子是台上的人物。這本《讀胡適》只讀他喜歡讀的胡適，抄他喜歡抄的胡適。他說，從前顧亭林勸人少著書，多抄書，胡先生說過，顧亭林是聰明人。
