羅馬人成為基督徒，但基督徒也成為羅馬人。
當新的宗教信仰、活動、機構與價值觀，傳播到有著深厚宗教傳統的舊社會時，無可避免會出現衝突、抵抗、交流和爭論等複雜的互動，讓雙方都產生深刻的改變。基督教和佛教進入歐洲和中國的過程，便是人類文明史上兩個最重要的案例。
歷來學者對兩者的研究可謂汗牛充棟，但很少著作能像《舊社會．新信仰〉一書，將兩者放在一起，做出既深入又全面的比較。本書作者群在這極端複雜的歷史中各自選擇主題，探詢新舊之間的交流、交融、衝突與轉化，到底有何異同？對了解這兩種宗教文化，又可能有什麼助益？
透過哲學、法律、建築、藝術與物質文化等不同面向的研究，他們指出，在中國和羅馬，新宗教都沒有簡單地掃除舊社會的信仰和習俗；而是在多個世紀的互動和對話中，舊社會改變了新宗教，而新宗教也改變了舊社會。