◎本書榮獲科普書最高榮譽：2010年英國皇家學會科學圖書大獎
　　◎程延年（科博館古生物學資深研究員）審定
　　◎呂光洋（台師大生科系名譽教授）深度導讀
　　◎第七屆吳大猷科普翻譯銀籤獎
　　◎2016全新修訂版增補註釋及參考資料
 
生命誕生40億年以來，經過了各式各樣的突破與創新。在本書中生化學家尼克．連恩挑選了十個演化史上最重要的關鍵，說明生命如何透過這些事件，一次次地革新，最後演變成今日繽紛多采的面貌。透過這十個關鍵，連恩不僅回顧了演化學過去的發展軌跡，也盤整了最新的研究成果，巧妙地重建了生命演化史。生命如何發展出光合作用，為地球帶來生命不可或缺的氧氣？對移動相當重要卻又相當複雜的眼睛，又是怎麼演化出來的？
 
演化如何「學會」運用太陽的能量，進行光合作用？
光合作用做為能量進入生物圈循環的入口還有氧氣的供應來源，不僅僅對現今生物的生存帶來重大影響，更深深影響了整個地球環境的命運。沒有氧氣，就沒有臭氧層的保護；沒有氧氣，呼吸作用便無法進行。生物是如何開始進行光合作用，光合作用又是如何產生氧氣？
 
像眼睛這樣複雜的器官，是如何演化出來的？
這個問題，自從達爾文提出演化理論後一直是演化學發展中相當重要的疑問。達爾文在《物種源始》提出了眼睛演化的可能方向，但他沒有詳細的證據說明眼睛中相當重要的水晶體，到底是怎麼演化出來的？達爾文當時還不知道的另外一件事，是眼睛其實引發了一次演化史上的重要事件：寒武紀大爆發。大爆發中誕生的生物後續演化成現今所存的大部分動物，包含人類。那麼，眼睛是如何促成這樣的大爆發？
 
除了光合作用和眼睛的出現，還有更多從生命起源到意識誕生的故事。每一個關於生命演化的奧祕，都是集合全球眾多科學家，歷經各種困難、失敗，才終於真相大白的科學探案。這些演化史上最重大的事件，改變了我們的生命世界，也改變了整個地球。精彩內容讓本書曾獲科普書最高榮譽──英國皇家學會科學圖書大獎，是一本對演化或生命起源有興趣的你不能錯過的優質好書。
 
學界讚譽不斷
　　周昌弘　中研院院士
　　林仲平　台師大生科系教授
　　林勇欣　交通大學生物科技系副教授
　　邵廣昭　中研院生物多樣性研究中心研究員
　　胡哲明　台灣大學生物環境系統工程學系副教授
　　孫以瀚　中研院分生所特聘研究員
　　徐堉峰　台師大生科系教授
　　彭鏡毅　中研院生物多樣性研究中心研究員
　　曾志朗　中研院院士
　　劉小如　前中研院生物多樣性研究中心研究員
 
　　這是一本難能可貴的生命教育及通識教育最佳的讀物。它也能吸引非生命科學專業者去探討生命的奧秘。本人強烈地推薦本書給大眾，讓大家能一窺生命及演化的究竟。──周昌弘，中研院院士
 
　　本書作者憑藉其淵博的學識與靈敏的嗅覺，整理了許多充滿豐富想像力，同時奠基在扎實學術證據上的最新研究成果，把生命科學的各個領域串聯起來，為許多看似理所當然而你可能不曾思考或懷疑的刻板印象，提供了絕妙的解答。──林勇欣，交通大學生物科技系副教授
 
　　想在短時間內，一覽近年來尖端生命科學的研究成果，如何解開演化史上的關鍵之謎，這本書無疑是最好的選擇。──邵廣昭，中研院生物多樣性研究中心研究員
 
　　這本書充分說明了演化學如何透過客觀的科學方法修正過去的謬思與迷思，讓這門學問不斷演化，臻至更高、更接近生命演進長河真相的境界。──徐堉峰，台師大生命科學系教授